Hillside Work-Scholarship Connection

In the last five years, 97 percent of HW-SC students have graduated.

When students enter the Hillside Work-Scholarship Connection (HW-SC) program, Regional Executive Director Wayne O’Connor says many dream of becoming NBA players or cosmetologists.

Over the course of the program, O’Connor hears students’ aspirations evolve; they say journalist, photographer or researcher, and one little girl even dreams of becoming a goat farmer.

These new passions are ignited when HW-SC students explore the city of Syracuse and beyond on ‘learning expeditions.’

Learning expeditions put students into the field – whether that’s a zoo, a state park or a goat farm. O’Connor arranges interviews with professionals and gives students the resources needed to document their expedition, record observations and take photographs and video.

These expeditions are especially important because many HW-SC students have never set foot outside the city of Syracuse. There are more than 1,000 HW-SC students in nine Syracuse City School District schools, and 99 percent face poverty and other life challenges. Students come to the program with evidence based risk factors, including poor attendance, behavior and standardized test scores.

Hillside students and instructors pose outside.
Hillside students and instructors pose outside.

In the past few years, the graduation rate in the Syracuse City School District hovered between 48 and 50 percent. In the last five years, 97 percent of HW-SC students have graduated.

“It should be common sense but so often it doesn’t happen in education,” O’Connor said.  “You have to engage young people.  When they’re interviewing someone, listening, and synthesizing that information, it works at a higher level than just doing a worksheet.”

The learning expeditions culminate in a presentation. On demonstration days, O’Connor, his senior staff, parents, and Syracuse community members are audience to the students’ investigations and findings.

Learning demonstrations have included a fashion show exploring urban art and design, zoology: pros and cons of animals in captivity, and a look at gun violence and its impact on the community.

The learning expeditions are funded in part by a grant from Community Foundation. The grant has allowed HW-SC to expand the expeditions to more students, taking place during shorter school breaks as well as the summer.

In O’Connor’s ten years with HW-SC, the operation has grown from 2 ½ staff members and 33 students to 60+ staff members and about 1,100 students. HW-SC also has 42 youth advocates who undergo a training program and function as a student support system.

“We have high expectations,” O’Connor said. “We give a lot of love, affection and support. We’ve learned to work on Saturdays, and we’ve learned to work late.”

HW-SC students aged 16 and up are also encouraged to seek part-time employment. If students meet guidelines for attendance, academics and attitude, they can participate in a 25-hour employment training academy. Students learn about financial literacy and how to write resumes and interview. HW-SC helps arrange an interview, and then students are on their own.

“Every one of our kids wants a part-time job. That myth stereotype that these are lazy kids – these are city thugs and stuff is nonsense. They want to work,” O’Connor said.

Wegmans employs more than 100 HW-SC students. Students are also employed at Tops Friendly Markets, the Rosamond Gifford Zoo, Rite Aid and Burger King.

HW-SC students who are employed also do better in school, O’Connor said. They learn how to interact with people and how to be reliable and responsible; those are life skills they can carry over, he added.

Hillside also utilized our grant to host a special learning expedition for a group of middle school students. The HW-SC’s backyard currently sits empty with only a playscape that the students are too old to use. O’Connor told the students he wanted an outside area that HW-SC could enjoy, and they took it from there.

Students partnered up with a Syracuse University design class to conceptualize the project. Then they presented the new HW-SC Legacy Park, including a scale model of the landscape with tables and reading areas. They created a budget, shopped online and are currently in the process of turning their ideas into a tangible, lasting monument.

Related Stories

برنامج LeadSafeCNY: نظرة على استثماراتنا في الجوار

خريطة حرارية جديدة توضح تأثير استثماراتنا في الأحياء حتى الآن من خلال مبادرة LeadSafeCNY.

قصص June 5, 2024

تقديم الأمل من خلال حركة من أجل العدالة الغذائية

في بداية جائحة كوفيد-19، بدأت منظمة InterFaith Works في وسط نيويورك بتوزيع فائض الحليب من ...

المدونات May 13, 2024

مساكن مصممة لتلبية احتياجات حي سيراكيوز

تشرح كاتي ويفر، مديرة التطوير في "منزل صغير من أجل الخير"، كيف يساهم المنزل الصغير ...

المواضيع April 23, 2024

ما نحن بصدده: تحديثات موظفي CNYCF

تعرّف على الخبرة والالتزام الشغوف بين أعضاء فريقنا وهم يقودون التغيير الإيجابي ويلهمون الآخرين في ...

تقديم منح بقيمة 55,000 دولار أمريكي للمنظمات غير الربحية في مقاطعة كورتلاند

دُعي مقدمو الطلبات إلى تقديم "فكرة مشرقة" لتعزيز منظمتهم غير الربحية وشرح كيف ستساعد هذه ...

قصص March 19, 2024

العطاء بسلاسة ليلى مورجيو

لطالما كان العطاء جزءًا لا يتجزأ من كيان ليلى مورجيو سواء كان ذلك من خلال ...

المدونات March 5, 2024

مساحة آمنة للأمريكيين الصم الجدد لتطوير التعليم والقيادة والمهارات الحياتية دون قيود

تشرح مونو شيتري، المؤسسة والرئيسة التنفيذية لمؤسسة "مناصرة الصم الأمريكيين الجدد" كيف كانت مشاركتها في ...

Group of youth standing together
المنشورات March 5, 2024

فنانون يعبرون عن قلب وروح الحي 15 في سيراكيوز مجموعة الفنانين السود

منح صوت العطاء شتاء 2024: قصة المستفيد من المنحة

Group of people at event
المنشورات March 5, 2024

المشاركة التعاونية مع الشركاء غير الربحيين

منح الصوت شتاء 2024: مسائل المنح

برنامج LeadSafeCNY: نظرة على استثماراتنا في الجوار

خريطة حرارية جديدة توضح تأثير استثماراتنا في الأحياء حتى الآن من خلال مبادرة LeadSafeCNY.

قصص June 5, 2024

تقديم الأمل من خلال حركة من أجل العدالة الغذائية

في بداية جائحة كوفيد-19، بدأت منظمة InterFaith Works في وسط نيويورك بتوزيع فائض الحليب من ...

المدونات May 13, 2024

مساكن مصممة لتلبية احتياجات حي سيراكيوز

تشرح كاتي ويفر، مديرة التطوير في "منزل صغير من أجل الخير"، كيف يساهم المنزل الصغير ...

المواضيع April 23, 2024

ما نحن بصدده: تحديثات موظفي CNYCF

تعرّف على الخبرة والالتزام الشغوف بين أعضاء فريقنا وهم يقودون التغيير الإيجابي ويلهمون الآخرين في ...

تقديم منح بقيمة 55,000 دولار أمريكي للمنظمات غير الربحية في مقاطعة كورتلاند

دُعي مقدمو الطلبات إلى تقديم "فكرة مشرقة" لتعزيز منظمتهم غير الربحية وشرح كيف ستساعد هذه ...

قصص March 19, 2024

العطاء بسلاسة ليلى مورجيو

لطالما كان العطاء جزءًا لا يتجزأ من كيان ليلى مورجيو سواء كان ذلك من خلال ...

المدونات March 5, 2024

مساحة آمنة للأمريكيين الصم الجدد لتطوير التعليم والقيادة والمهارات الحياتية دون قيود

تشرح مونو شيتري، المؤسسة والرئيسة التنفيذية لمؤسسة "مناصرة الصم الأمريكيين الجدد" كيف كانت مشاركتها في ...

Group of youth standing together
المنشورات March 5, 2024

فنانون يعبرون عن قلب وروح الحي 15 في سيراكيوز مجموعة الفنانين السود

منح صوت العطاء شتاء 2024: قصة المستفيد من المنحة

Group of people at event
المنشورات March 5, 2024

المشاركة التعاونية مع الشركاء غير الربحيين

منح الصوت شتاء 2024: مسائل المنح

عرض المزيد